【記者林家慶報導】
有朋自遠方來不亦悅乎！屏東縣長周春米21日晚間設宴歡迎日本鹿兒島縣知事塩田康一一行，端上以屏東農漁特產烹調的美食料理，還有恆春民謠、泰武咖啡迎賓，周縣長和塩田知事互相期許，未來雙方合作順利，賓主盡歡。
屏東縣與鹿兒島縣即將簽署MOU，對雙方都是大喜事，鹿兒島縣知事塩田康一親自率隊來屏東，周春米縣長及縣府團隊也展現屏東人的熱情，除了安排塩田康一知事等人走訪縣內景點，晚間設宴接待，邀請縣內政界及工商、觀光、農業等產業界人士共襄盛舉，展現屏東的軟實力。
這場台日國境之南的約定從疫情前就開始，周縣長表示，2020年因為新冠疫情嚴峻，屏東捐贈日本防疫物資，進而開啟與鹿兒島縣之間的情誼。過去3年來，屏東縣政府和鹿兒島縣廳互動交流良好，去年九月周縣長率團參訪，品嚐到鹿兒島最引以為豪的鹿兒島黑牛肉、黑豬肉及鰤魚等特產，此次屏東也要回饋鹿兒島的熱情。
晚宴的菜色全都是來自屏東的特產，包括東港黑鮪魚、林邊午仔魚、萬丹紅豆、高樹糯米、鹽埔鴨隻、麟洛豬肉等，當令的蓮霧也端上桌，現場還有現煮的泰武咖啡，加上原民歌聲獻唱，份外有味道。
最特別的是，鹿兒島縣有歷史悠久的薩摩琵琶，屏東縣則有著名的恆春月琴民謠，周縣長參訪鹿兒島縣時，鹿兒島縣廳安排薩摩琵琶表演，令她十分驚喜，覺得和恆春月琴民謠有異曲同工之妙，所以晚宴還邀請恆春鎮思想起民謠促進會演出，呼應鹿兒島的薩摩琵琶。
也因為上次的出訪，讓周縣長感受到屏東縣與鹿兒島縣在地理以及物產方面都有很多相似之處，兩縣都處在台日的國境之南，終年陽光燦爛的屏東和鹿兒島縣一樣，極適合發展農漁畜業，舉凡毛豬、家禽、養殖漁業和花卉產量，屏東均居台灣重要地位，這裡更是台灣重要的觀光勝地，觀光產業發展蓬勃，因此晚宴也邀請了屏東觀光、物產等業界人士，大家可以藉此機會就兩個縣交流發展進行討論。
塩田知事也認為，鹿兒島和屏東有許多相似之處，透過此次訪問，更加確認屏東是個迷人的地方，期待此次簽署MOU，未來雙方就青少年、藝術、文化、觀光交流更加緊密，也期待周縣長再度訪問鹿兒島縣。
